Fotovoltaisk (PV) elproduktion, også kendt som solenergi, er blevet en stadig mere populær form for vedvarende energi i de senere år. Denne form for elproduktion brugersolpanelerat omdanne sollys til elektricitet uden at udsende drivhusgasser eller andre forurenende stoffer, der kan skade miljøet. Men som enhver form for energi er der stadig nogle miljøpåvirkninger forbundet med PV-energiproduktion.
En potentiel påvirkning er arealanvendelse. PV-kraftværker kræver en stor mængde jord for at installere de nødvendige solpaneler, og det kan føre til omdannelse af naturlige levesteder til industriel arealanvendelse. Nye teknologier, såsom flydende solpaneler og tagsolpaneler, har dog minimeret påvirkningen af arealanvendelsen.
En anden potentiel påvirkning er produktionen af affald. Fremstillingsprocessen af solpaneler involverer brug af forskellige kemikalier og materialer, og bortskaffelse af brugte solpaneler kan også skabe affald. Imidlertid har mange PV-producenter forbedret deres produktionsprocesser for at reducere spild og genbruge materialer.
Vandforbrug er en anden miljøpåvirkning af PV-energiproduktion. Nogle PV-kraftværker kan kræve vand til rengøring af solpaneler eller køleudstyr, hvilket kan føre til øget vandforbrug. Men i tørre områder, hvor der er knaphed på vand, kan PV-kraftproduktion faktisk hjælpe med at spare på vandet ved at reducere behovet for andre vandintensive energikilder.
Endelig kan installationen af PV-energiproduktionsudstyr også have visuelle indvirkninger på miljøet. Nogle mennesker kan finde solpaneler grimme, især hvis de er installeret i naturlige landskaber eller historiske områder. Men efterhånden som teknologien udvikler sig, bliver solpaneler mere æstetisk tiltalende, og mange virksomheder udvikler produkter, der passer ind i det omgivende miljø.
Samlet set er indvirkningen af PV-energiproduktion på miljøet minimal sammenlignet med andre former for energiproduktion. Efterhånden som teknologien udvikler sig og forbedres, vil miljøpåvirkningerne af PV-kraftproduktion sandsynligvis fortsætte med at falde.